আশীষ আগারওয়াল , কালিম্পং :- রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় সাথে চির বিদায় জানানো হল পদ্মশ্রী সোনম শেরিং লেপচাকে । শুক্রবার কালিম্পংয়ে অন্তিম যাত্রায় শ্রদ্ধাঞ্জলিতে উপস্থিত ছিলেন অনিত থাপা সহ প্রশাসনের উচ্চ পদস্থ আধিকারিকেরা । গত বৃহস্পতিবার আমাদের সকলকে ছেড়ে পরলোক গমন করলেন, পদ্মশ্রী পুরস্কার প্রাপ্ত, ৯২ বছর বয়সী রেন সোনাম শেরিং লেপচা। বয়সের কারণেই তার মৃত্যু হয় বলে জানান তার বাড়ির লোক। দীর্ঘদিন ধরে তিনি হৃদরোগে ভুগছিলেন আর সেই কারণেই তার মৃত্যু হয়। সোনাম শেরিং লেপচা জীবনের অধিকাংশ সময়ই সিকিমে কাটিয়েছেন ।
লোকসংগীতে তাঁর অসীম অবদান বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে শিল্পীর সমাদর বাড়িয়েছে। শুধু একাধিক বাদ্যযন্ত্র বাদনই নয়, তিনি ছিলেন একাধারে সুর ও গীত রচয়িতা। এ ছাড়া লেপচা সম্প্রদায়ের সাংস্কৃতিক প্রচারও তিনি করে গিয়েছেন আজীবন। লেপচা সংস্কৃতির বহু হারিয়ে যাওয়া উপাদান তিনি পুনরুদ্ধার করেছেন। পাশাপাশি, চারশোর বেশি লোকগীতি, ১০২টি লোকনৃত্য এবং দশটি নৃত্যনাট্যের রচয়িতা তিনি। লেপচা সম্প্রদায়ের মধ্যে তিনিই প্রথম অল ইন্ডিয়া রেডিয়োর সম্প্রচারে কণ্ঠদান করেন। জীবদ্দশাতেই তাঁকে নিয়ে তৈরি হয়েছে একাধিক তথ্যচিত্র। ভারত সরকার তাঁকে পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত করে।